澳大利亚的教育体系以其平等性而著称，与美国相比，澳洲的高等教育机构大多为公立，学生可以申请政府提供的高等教育贷款（HELP），也称为HECS-HELP，以支付学费。
01 高等教育贷款（HELP）简介
HELP是一项无息贷款计划，旨在帮助符合条件的澳洲本地学生支付大学学费。要获得HELP资格，学生必须在大学或高等教育机构攻读联邦支持的学位课程（CSP）。学生毕业后，当其收入超过一定上限时，才开始偿还贷款，还款额根据收入的百分比确定，随着收入增加而增加。
澳大利亚本地学生完成一个大学学士学位的费用通常在20,000澳元至45,000澳元之间（特殊高费课程除外）。符合条件的学生可以申请HELP支付大部分学位的学费，至高贷款额度可达121,844澳元，对于医学和航空等学位，至高贷款额度可达174,998澳元。目前，澳大利亚高等教育学生的平均债务约为27,000澳元，平均偿还期限为8至9年。澳大利亚近300万人的学生贷款债务总额超过810亿澳元，其中超过700万人的贷款额超过10万澳元。
02 偿还高等教育贷款的条件
学生毕业后，当其收入超过还款临界线时，需要开始偿还HELP贷款。这一临界线每年根据澳洲经济情况调整。目前，个人收入达到54,435澳元时，学生需开始偿还贷款。如果收入低于此数额，则无需偿还贷款。还款比例随收入递增，至高比例为10%（当收入达到159,664澳元或以上）。
03 贷款偿还的计算方式
尽管HELP贷款没有利息，但债务会因其他指数而逐年增加。澳洲政府近期宣布了对HELP的一系列改革，将计算方法从指数化比率调整为消费物价指数（CPI）或工资物价指数（WPI）中的较低者。这些改革将追溯至2023年6月1日的学生贷款，帮助学生避免2023年7.1%的指数峰值。政府还宣布，从2025-26财年起，至低还款额将提高至67,000澳元，还款额将根据超过新67,000澳元门槛的收入计算，而非年收入总额。
更令人鼓舞的是，政府还宣布将减免2025年6月1日之前所有贷款的20%（约160亿澳元）。这些提案一旦立法通过，将为广大学生带来实质性的帮助。澳洲的高等教育贷款体系体现了其对平等教育机会的承诺，并通过灵活的还款机制，减轻了学生的经济负担。
