澳大利亚央行在本月的董事会上将官方利率维持在4.35%不变，但在新的经济预测中指出，利率将需要在更长时间内保持在较高水平，以抑制居高不下的通胀。

周二，澳联储将近期年度通胀预期从3.3%上调至3.8%，高于3月份3.6%的水平，表明通胀正在加速。它还预计，随着政府生活支持成本的放松，到2024年底，通胀率将保持在3.8%。

主要的压力来自于强劲的就业市场，以及汽油价格的上涨，其影响存在于整个经济中。新的预测还假定Albanese政府的能源补贴将结束。

该委员会在会后声明中表示：“由于近期国内汽油价格上涨，预计短期内通胀将更高，服务价格通胀也将高于预期。目前预计服务价格通胀在今年剩余时间内下降速度将放缓。”

澳联储维持对利率前景的中性立场，但措辞暗示对近期经济数据带来的上行风险保持高度警惕。

澳联储表示：“近期的数据表明，尽管通胀正在缓解，但速度比此前预期的要慢，而且仍处于高位。”

“委员会预计，通胀要持续进入目标区间还需要一段时间，并将对上行风险保持警惕。”

“能确保通胀在合理时间范围内回到目标水平的利率路径仍不确定，理事会不排除任何可能性。”

维持现金利率不变的决定在多数经济学家和投资者的意料之中，不过鉴于澳大利亚服务业通胀居高不下，意外加息的可能性已经被讨论过。当然，市场一直预期央行会采取比实际行动更为强硬的语气。

在周二做出利率决定之前，金融市场一直押注澳大利亚央行要到明年6月至8月，也就是下次联邦大选之后，才会开始降息。

澳洲央行周二发布的货币政策声明将支持这一观点，表明至少在2025年下半年之前，现金利率需要保持在4.35%的水平，才能让通胀回到目标水平，因为这一前景是基于现金利率维持更长时间的市场定价。

自今年年初以来，金融市场已将澳联储何时开始降息的押注推迟至多一年，主要原因是经济强劲、通胀居高不下，以及就业市场强劲。

尽管具体时间每周都不稳定，但总体趋势是利率将在更长时间内保持在高位。

周二上午，在澳大利亚央行做出决定之前，澳大利亚财长Jim Chalmers谈到了整体通胀率从2022年12月季度的7.8%降至近3月季度的3.6%。

他认为：“按年度计算，我们的通胀水平领先于年中预算更新时的预期，因此我们在抗击通胀方面取得了令人鼓舞的实质性进展，但任务尚未完成。”

经济学家警告说，预算可能会推迟这一途径，使利率在更长时间内保持在较高水平，或者导致利率在未来几个月上升。

澳大利亚央行的预测不包括将在下周二公布的联邦预算中的任何决定，该预算还将包括财政部更新的通胀前景，考虑到任何新的支出决定。

财政部的数据将与澳大利亚央行的新预测进行密切比较，工党将对任何表明预算将加剧通胀并导致利率在更长时间内保持较高水平的差距负责。

当被问及他是否会为一项意味着利率不得不在更长时间内保持在较高水平、甚至有必要加息的预算承担个人责任时， Chalmers表示，“我们会为自己的工作负责。”

“我对预算中的财政设置负责，”他在堪培拉告诉记者。“人们对此会有不同的看法，人们会对未来的利率走势做出各种各样的预测。”

周一，这位财长表示，他将于5月14日提交的第三份预算，将包括为处境艰难的家庭提供更多生活成本支持，并避免采取“焦土政策”。但它将把抗击通胀作为近期的首要任务，而不是在以后几年增加支出和赤字。

ANZ-Roy Morgan的新调查显示，在有关利率将在更长时间内保持高位甚至上升的传言越来越多之际，消费者信心上周降至1月初以来的较低水平。

澳新银行经济学家Madeline Dunk表示：“家庭对经济前景的评估全年都有所软化。”

“对未来12个月经济前景的信心跌至今年较低水平，对未来5年经济前景的信心创下去年12月以来的第二低水平。”

与此同时，澳大利亚统计局的新零售贸易数据显示，今年头三个月销售额继续下滑，下降0.4%，尽管名义支出仍处于高位。

参考资料：AFR